地域の魅力はその土地で暮らす人たちの思いが混ざり合い、溶け込み、形成されています。
「やりたいこと」を追い求め、周りの人たちを巻き込みながらカタチにしている『ローカリスト』。
5年目を迎えた『SAGAローカリストアカデミー』も個性豊かな面々が揃い、一味違う景色を見せてくれそうです。
そんな『ローカリスト』を4回に渡りご紹介します。
第2回目は、『SUSIE』マネージャー・田中藍さんの活動をお届けします。
ママ友サークルが、いつの間にか人気店に
佐賀市の中心商店街であり、昔ながらの商店と、嗅覚の鋭い人たちが集まる新たなオシャレショップが混在する呉服元町。中でも話題の人気店、ハンドメイド＆セレクト雑貨ショップ『SUSIE』を営むのが、田中藍さんです。
「もともとは、子どもが幼稚園に行っている間に何かしようか、と同じ幼稚園のママ友5人で集まって雑貨を作っていたのがはじまりです。どんどん作品がたまるので、試しにご近所でやっていたマルシェに出店したら、すごく楽しくて。お客さんに喜んでもらえるし、いろんな作家さんとも仲良くなる中で、当店のオーナーから呉服元町商店街の空き店舗の話を聞いて、仲間と一緒にお店を始めてみることにしたんです」
ママならではの視点を活かした子ども用のヘアアクセサリーやカラフルな雑貨は「かわいい！」「こういうのが欲しかった！」と大評判になり、今ではなんと約40人の作家のアイテムが並ぶ人気店に。
手狭になってきた頃に、"ママや女性が輝ける場所"をコンセプトにした建物が同町内に完成したことがきっかけとなり、2019年10月に今の場所へと移転オープンしました。
決め手は、自分が好きなものと、ワクワクすること
店内には、見ているだけで楽しくなるカラフルでかわいい雑貨がいっぱい！しかも子どもの細い髪でも結びやすいヘアゴムや、アレルギーをかわいく伝えられるワッペン、名前を入れられるファブリックシリーズなど、実用性もあるものばかりです。
「お店に置くのは、自分たちスタッフがかわいい、欲しい！と思うものだけ。うちでしか手に入らないものもあるし、ほとんどが1点もの。このフェルトのおままごとシリーズなんて、すごいクオリティでしょう？」
一つひとつ丁寧に作られたフェルトのお野菜を作っているのは、なんと近所のおばあさま。初めて来店された際に手芸が得意と伺い、「こういうものは作れますか？」と提案したところ、想像を超える出来栄えのものが！今では新作を待ちわびる方も多い、『SUSIE』専属の人気作家さんです。
呉服元町でなければ、叶わなかった"今"
3人のお子さんのママでもある田中さんは、気さくでやさしい呉服元町の人達に支えられて、一緒に子育てをしてもらったと話します。
「一番上の子が小さい頃から子どもを連れて出勤していますが、ここは車も通らないし、周りの人がいつも声をかけてくれるので安心。子どもってちょっと目を離した隙に何をするか分からないけど、皆さんが『うちにいるよ』『〇〇で見たよ』と見守ってくれて。この町じゃなかったら、お店と子育ての両立はできなかったと思います」
町と人の良さに惚れ込んだ田中さんは、家族で呉服元町にお引越し。今では子どもたちにとって、町全体が広い庭のようだと笑います。
一緒に楽しみながら、呉服元町に恩返しを
そんな町の良さをもっとたくさんの人に知ってもらうために、人が集まる場を作ろうと始めたのが、商店街の仲間たちと開催している『呉服元町STREET MARKET』や『どまんなかイベント』です。
「最初はとにかく自分たちがやりたいこと、できることをやっているという感覚だったので、昔からの商店街の方々にどんな風に受けとめられるのか少し心配な部分もありました。でも、皆さん『いろいろやってくれてありがとうね』とすごく喜んでくださって。自分たちのやっていることがこの町のためになっているなら嬉しいです」
今後、こうしたイベントが商店街の老舗店と新しく店を構えた若い人たちとが関わるきっかけや、訪れた方々とのふれあいの場になれるように、仕組みをもっと考えていきたいという田中さん。次回は11・12月に開催予定で、以前商店街の方に協力していただいたハロウィンのスタンプラリーが大人気だったので、状況が落ち着いたら、次は子どもたちが中心となったイベントなどもやってみたいそう。
「例えば子どもたちが店長になって仕入れをしたり、自分の作ったものを売ってみたりする子ども商店とか。子どももお店の人も巻き込んで、一緒に何かできたらいいですね。アカデミーでアイデアを募るのも面白そう！」
自分たちを支えてくれた町と人の良さを、もっと多くの方に伝えたいと話す田中さん。その伸びやかな姿は呉服元町の新たな魅力のひとつとなり、多くの"人"や"コト"を惹きつけています。
プロフィール：田中 藍（たなか あい）
1987年熊本県荒尾市生まれ。家族の転勤をきっかけに佐賀へ移住。子どもの通う幼稚園のママ友たちとハンドメイド雑貨を作り始めたことをきっかけに、イベント出店などを経て2016年にハンドメイド＆セレクト雑貨の店『SUSIE（スージー）』をオープン。また、仲間たちと呉服元町商店街での『呉服元町STREET MARKET』や『どまんなかイベント』の開催などを通して、町の魅力を発信し続けている。
SUSIE（スージー）
| 住所 |
佐賀市呉服元町2-22 |
|---|---|
| 公式サイト | https://susie.base.shop/ |
| 公式SNS | Facebook：＠angle.susie Instagram：＠susie_pocket |
文章：亀井 玲奈
写真：藤本 幸一郎
編集：相馬 千恵子