エディターズ編集部のエルマーです。
さて皆さん、佐賀からバスケットボールのプロリーグを目指すチームをご存知でしょうか？
バスケットボールで地元を盛り上げたい、そんな想いで結成されたそのチームは「佐賀BALLOONERS（バルーナーズ）」です。
今年4月に発足し、今シーズンは、アマチュアの社会人リーグで戦っています。
若手主体の新チーム
チームに所属する選手は現在８名です。
コーチ兼選手のアル・ビェコビッチ（25歳・スロベニア出身）選手をはじめ、メンバー全員が20代という若いチームです。
選手もチームもフレッシュな佐賀バルーナーズがまず目標にとするのは、プロリーグであるＢリーグへの昇格です。佐賀バルーナーズがＢリーグに昇格する条件には、社会人リーグでの成績やチームの運営体制などが審査され、最短で来シーズンＢリーグ（Ｂ３）への参入が可能となっています。
今シーズン初めてとなる社会人リーグ挑戦中の佐賀バルーナーズですが、6月に行われた公式戦の開幕2連戦では、見事連勝を飾りました。
佐賀バルーナーズVSナカシマ
スコア
最終 88－72
１Q 27－19
２Q 20－13
３Q 18－22
４Q 23－18
いよいよ次節は、7月7日（土）と7月8日（日）に行われる佐賀でのホーム開幕2連戦があります。
そこで、地元開幕となる注目の試合を控えたチーム・選手をするため、チームのメイン練習場となっている富士町を訪れました。
アル選手が中心となり、選手全員がフットワークやシュート練習など、真剣に取り組んでいます。
練習終わりに、アル選手にインタビューをさせてもらいました。
背番号３ アル・ビェコビッチ選手 ポジション：PF（コーチ兼選手）
Q.チームの調子はどうですか？
アル選手：「選手全員、状態が良く、いい練習ができています。」
Q.公式戦開幕を連勝できました。結果についてどう思いますか？
アル選手：「チームとしての準備期間は約1か月ほどでしたが勝つことができました。今も、毎日毎日トレーニングの中で成長していると思いますし、これを続けていくことが大切だと思います。」
Q.佐賀で行われる地元開幕戦へ向けて
アル選手：「ホーム開幕戦はシーズンを戦う上で、とても大事な試合です。そのことを選手全員が強く意識して、チームとしてしっかり準備をしたいです。」
続いて、キャプテンを任される２選手にもインタビューをしました。
背番号１ 小川 京介選手 ポジション：PG/SG
Q.リーグ開幕2連戦を振り返って
小川選手：「チームでしっかり準備していたので、結果には満足していますし、いいスタートができました。しかし、第2戦はプレーの内容は良くありませんでした。その点については課題として取り組んでいますし、チームの経験になりました。」
Q.チームの雰囲気はどうですか？
小川選手：「チーム全員、練習中やそれ以外でも仲が良いです。声を掛け合って、盛り上げながらトレーニングできています。アル選手が親しみやすい性格なので、コミュニケーションもうまくとれています。」
Q.地元佐賀での開幕戦に向けて
小川選手：「チームにとっても、非常に大切な試合ですし、必ず勝ちたいです。そのためには、チームとして練習で取り組んできたことを試合の中で表現できるかが重要だと思います。」
背番号７ 井上 諒汰選手 ポジション：SF
Q.公式戦2連勝してから、チームの変化はありますか？
井上選手：「前節の開幕戦は、チームとして上手くできた点と課題になった点がたくさんありました。目標であるプロのリーグを戦うには、シュートやパスの精度をもっとあげていく必要があると感じ、基礎的な練習メニューにも力を入れています。」
Q.地元開幕戦に向けて
井上選手：「チーム全員で攻めも守りも手を抜かないことが勝利につながると思いますし、そのための練習もしています。結果を出して、応援に来てくれた皆さんにチームのことをもっと知ってもらいたいです。個人としては得点を20点はとりたいです。」
チーム代表の竹原さんにも、お話を伺いました。
株式会社サガスポーツクラブ 竹原哲平 社長
Q.開幕2連勝を振り返って
竹原社長：「選手には、最初緊張があったように見えましたが、結果、2試合勝ったことはとても価値があったと思います。」
Q.地元開幕戦へ向けて
竹原社長：「佐賀でのホーム戦には、ぜひ多くの人に会場に来てもらいたいと思います。そして、その期待に応える試合を見せたいと思います。」
地元開幕戦には元NBAプレーヤーがやってくる！
地元開幕戦に向けて、闘志を燃やす佐賀バルーナーズの選手たち。
試合は7月7日14:00～と7月8日14:00～、会場は佐賀県立総合体育館、観戦無料です。
8日（日）は、佐賀バルーナーズのアンバサダーでもある元NBAプレーヤー、サシャ・ブヤチッチ氏も応援にやってきます。会場ではサシャ・ブヤチッチ氏との交流や来場者への特別イベントもあるので、バスケットボールが好きな人も、そうでない人も、ぜひ佐賀バルーナーズのホーム開幕戦を応援しましょう！
佐賀バルーナーズ公式HP：http://ballooners.jp/
EDITORSSAGA編集部 エルマー
