佐賀でおいしい果物といえば、やっぱりみかん！
九州での暮らしを始めた頃は、スーパーや直売所で販売されているみかんを食べる度に、そのレベルの高さに驚かされたものです。
中でもとびきりおいしかったのが、太良町にある田島蜜柑園＆加工所のみかんジュースです。
ドライブ中に立ち寄ったカフェで飲んだのですが、あまりのおいしさに、夫はおかわりしていました。
今回はそんな田島蜜柑園＆加工所でおこなっている「ジュースの飲み比べ」を体験しに行ってきました！
佐賀とスペインとのつながり・歴史
道の駅 太良から車で約10分。看板やトイレもあり、利用者に親切な環境です。
入口には、写真や新聞の切り抜きがたくさん！これまでの交流の歩みが紹介されています。
スペイン大使館の小長谷さんの紹介をきっかけに、スペインとの交流が積極的に行われてきました。
サイン色紙も飾られています。
田島さんがみかんジュースを作るきっかけになった"クレメンティン"という品種も、スペインで出会ったものだそうです。
「美味しいみかんジュースを地元に届けるのはもちろん、スペインと太良町の発展に貢献したい！」と思いを語ってくれました。
すべて異なる味わい！あなたはどれが好き？
小さなパウチに入っているのは、冷凍のジュースです。
加工所の奥へ進むと、たくさんのみかんジュースがずらり。
代表である田島さんのお話を聞きながら、みかんジュースをいただきます。グラスに一杯ずつ注いでもらえるのですが、これがもう全部美味しくてたまりませんでした。
中でも美味しかったのが、クレメンティンのみかんジュース。
濃厚な甘さと酸味はもちろん、上品な柑橘の香りがぶわっと香ります。個人的には冷凍のほうが香りが引き立っていていて好きでした。
「すごくいい香り！」と驚いていると、「そうでしょう！私もこのクレメンティンの香りに惚れて、ジュース作りを始めたんです」と教えてくださいました。
冷凍ジュースは"プロトン凍結"と呼ばれる技術によって、みかんの味と香りを損なうことなく仕上げられています。解凍しながら飲んでも味が変わらず、最後まで美味しいのが特徴です。
さらに、特許も取得済みという驚きの一品。ミニサイズで飲みやすく冷凍保存もできる優れものです。たくさんストックしたい～！
実際にみかんジュースを作ってみよう！
お待ちかねの楽しい「みかん生絞り体験」。
スペインから輸入した専門のジューサーを使って、搾りたてのみかんジュースをいただけます。
ジューサーにみかんを入れると、絞られた途端に柑橘の爽やかな香りが周囲に広がります！その香りだけで、メロメロに。
目の前でどんどん果汁が溜まっていきます。
う～ん、搾りたてはとってもジューシー！生絞りジュースは水っぽくなったり、皮の渋みや苦みなどが出てしまいがちなのに、それがまったく感じられません。
不思議に思って聞いてみたところ、「絞り終わったみかんを見てみてください！」と田島さん。
・・・見てみると、皮とその周辺の果肉は絞られていません。
なんとこのジューサー、みかんの美味しい部分である中心だけを絞る設計になっているのだそうです。
その搾汁率はたったの25％！だからこそ、あの甘酸っぱく濃厚な味わいが生まれているのですね。
その他にも自家製オリジナルワインとサングリアをいただいたり、アロマオイルの香り比べをしたり。あまりにも贅沢すぎる体験内容でした。
最後に
「せっかく体験に来て下さったのだから、みかんの美味しさをたくさん楽しんでほしい」と田島さん。
用意されていたみかんジュースは「どんどん自由に飲んでいってください」と、最終的に飲み放題状態となりました。
田島さんの自信作であるジュースやワインを飲み比べながら、商品が生まれるまでの試行錯誤の歴史を聞く。どの商品も簡単に生まれたわけではなく、数々の失敗と学びを繰り返していました。
「この味は田島さんたちの努力の末に生まれたものなのだ」と思うと、一層味わい深く感じます。
どれもとびきり美味しいのに、甘さ・酸味・香りなどがそれぞれ異なるのが楽しい！
みかんの美味しさがぎゅっと詰まった田島蜜柑園のジュースは、道の駅 太良でも販売されています。
自宅用にもお土産にもピッタリなジュース、ぜひ一度飲んでみてくださいね！
| 店舗名 | 田島柑橘園&加工所 |
|---|---|
| 住所 | 佐賀県藤津郡太良町多良4144 |
| 営業時間 | 8：00～17：00 |
| 体験予約 | こちら |
| 地図 |
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